Tant du point de vue de la sûreté que de l’environnement, il faut faire attention lorsqu’on se débarrasse des médicaments sur ordonnance, des médicaments en vente libre, des vitamines ou des produits à base d’herbes médicinales, qu’il s’agisse de liquides, de comprimés ou de capsules.

À ne pas faire

• Ne videz jamais de médicaments sous forme liquide ou solide, même des vitamines ou des remèdes naturels, dans les toilettes ou l’évier. Les stations d’épuration des eaux usées ne sont pas équipées pour traiter ces substances. En fait, il s’agit là d’un enjeu écologique émergent, puisque même de très faibles quantités de médicament, et en particulier de narcotiques, peuvent avoir des effets extrêmement nocifs sur nos écosystèmes. Ils peuvent diffuser dans le réseau d’aqueduc local, sur votre propriété ou dans le système fluvial entier, et nuire ainsi aux humains, aux animaux domestiques, à la faune et à l’environnement.
• Ne jetez pas de comprimés ou de capsules — sur ordonnance ou non — dans les poubelles. Les flacons, comprimés et capsules aboutissent dans les sites d’enfouissement sanitaire où ils peuvent contaminer l’environnement, l’air, la faune et les humains.

Quoi faire

• Appelez la pharmacie. De nos jours, la plupart des pharmacies ont recours à des services d’élimination des déchets médicaux, et votre pharmacien sera heureux d’accepter vos médicaments afin de les mettre aux rebuts de façon sécuritaire. Généralement, ce service est offert sans frais pour la plupart des déchets, mais vérifiez d’abord que c’est bien le cas auprès de votre pharmacie. Cela est particulièrement important si vous jetez des médicaments qui sont périmés.
• Préparez vos médicaments avant de vous en débarrasser. Rayez vos renseignements personnels sur l’étiquette au moyen d’un marqueur. Mettez ensuite vos médicaments dans un sac en plastique bien scellé et apportez-le à la pharmacie.
• Renseignez-vous auprès de votre municipalité. Les flacons de médicaments vides sont recyclables, mais ils doivent être très bien nettoyés. Si vous ne les amenez pas à la pharmacie pour vous en débarrasser, appelez votre municipalité ou les installations de recyclage locales pour savoir ce que vous devez en faire.
• Occupez-vous de votre vieux thermomètre au mercure. Si vous avez toujours un thermomètre au mercure, vous devez le jeter avec soin. Le mercure est très toxique : si le verre se brise et que le mercure s’évapore, votre famille et vos animaux domestiques peuvent en subir les effets. Si vous le laissez tomber et qu’il se casse, ouvrez vos fenêtres pour aérer la pièce et mettez des gants en caoutchouc pour ramasser les petites billes de mercure (qui sont très glissantes) au moyen d’un compte-goutte ou de ruban adhésif en toile (duct tape). Scellez-les fermement dans un sac en plastique et communiquez avec votre pharmacien ou l’organisme sanitaire de votre région pour de plus amples directives.

Pour obtenir plus d’information sur la conservation de médicaments en vente libre ou sur ordonnance ou de remèdes naturels, lisez « Comment faire le ménage de votre pharmacie » dans la rubrique Dix conseils pour l’achat de médicaments en vente libre.