« Se fixer des objectifs et les respecter est un processus continu, affirme Marla Gold, directrice du programme d’amélioration de la santé cardiovasculaire de McGill (CHIP). Pour réussir dans ce domaine, il faut constamment réévaluer ses objectifs, et les moyens qu’on prend pour les atteindre. »

1. Rêvez en couleurs — puis soyez réaliste. La plupart des objectifs voient le jour à partir de quelque chose que l’on rêve de réaliser. « Commencez par vous demander ce qui se passerait si vous faisiez plus d’exercice, conseille Marla Gold. Par exemple, posez-vous la question, “Qu’est-ce qui se passerait si j’étais en forme et perdais du poids?” Dressez une liste de tous les bienfaits qui en découleraient. Cela vous aidera plus tard. » Mais sachez que le travail ne fait que commencer.

2. Sachez ce que vous devez faire pour atteindre vos objectifs. « Cette étape consiste à se préparer à l’action, et cela veut dire s’informer, faire des recherches », explique-t-elle. Vous pouvez lire des livres, consulter des sites fiables sur Internet ou obtenir les conseils d’un professionnel, notamment d’un physiologiste de l’exercice (ou kinésiologue) ou de votre professionnel de la santé. « Consulter un professionnel ne doit pas nécessairement être très coûteux, dit-elle. Une séance auprès d’un physiologiste de l’exercice ou une conférence sur l’exercice et la forme physique peuvent suffire pour commencer. »
   
   Une fois que vous comprenez bien ce que vous devez faire, vous pouvez transformer votre rêve en un objectif spécifique.

3. Fixez-vous un objectif réaliste et mesurable. Pour cette étape, servez-vous des nouveaux renseignements que vous avez dénichés pour déterminer ce qui vous paraît sensé et ce qui convient à votre mode de vie. « Il faut être réaliste, c’est-à-dire bien se connaître, explique Marla. Quelles activités aimez-vous? Est-ce que cette activité est commode pour vous; par exemple, pouvez-vous la pratiquer près de chez vous ou de votre travail? »
   
   Elle souligne aussi que votre objectif doit être mesurable. Ainsi, si vous prévoyez marcher deux kilomètres trois fois par semaine, le recours à un pédomètre (dont certains sont très abordables) peut vous aider à évaluer la distance que vous parcourez et la vitesse à laquelle vous marchez. Quelle que soit l’activité que vous choisissez, utilisez notre tableau de suivi des progrès pour vous aider à vous motiver et à persévérer.

4. Ayez un plan… et un plan B. Une fois que vous avez établi un objectif réaliste et mesurable, envisagez ce qu’il vous faudra faire pour respecter cet objectif. « Premièrement, inscrivez l’exercice dans votre emploi du temps. Si vous ne le planifiez pas, vous ne le ferez pas, affirme Marla. Votre plan doit aussi inclure des solutions de rechange au cas où quelque chose vous empêcherait de faire votre activité. » Par exemple, si la température ne vous permet pas de marcher dehors, utilisez un DVD d’activité physique à la maison, allez marcher au centre commercial ou visitez une galerie d’art.

5. Recrutez l’aide d’un ami. D’après Marla Gold, avoir un partenaire avec qui faire de l’exercice est un bon moyen de raffermir son courage et son inspiration. Cela aide aussi à éliminer les obstacles ou les excuses, comme lorsque vous n’avez tout simplement pas envie de délaisser le sofa pour mettre vos souliers de course.

6. Préparez le terrain auprès de vos proches pour réussir. « Une fois votre plan établi, rédigez un contrat avec vous-même et avec votre famille, conseille Marla. Expliquez clairement pourquoi vous voulez faire plus d’exercice, ce que cela met en jeu, quand et à quelle fréquence vous prévoyez le faire et ce que vous et votre famille devez faire pour que votre projet se réalise. » Alors, si marcher après le souper signifie que quelqu’un d’autre doit laver la vaisselle, vous devez obtenir le soutien et la participation de toute la famille pour y arriver.

7. Ne confondez pas « écart » et « échec ». « Ne tombez pas dans le piège du "tout ou rien", dit Marla. La perfection n’existe pas, alors ne vous en faites pas si vous manquez votre séance d’exercice une fois de temps en temps. Essayez simplement de reprendre vos bonnes habitudes le plus tôt possible. Si vous sautez des séances d’exercice régulièrement, vous devriez peut-être réviser votre plan initial. »

8. Réévaluez et révisez votre plan au besoin. Si votre plan initial ne fonctionne pas, peut-être vous êtes-vous fixé un objectif trop ambitieux – ou pas assez, ou encore, peut-être ne tirez-vous simplement pas autant de plaisir à vous adonner à cette activité que vous le pensiez. Quelle que soit la raison, ne baissez pas les bras; modifiez plutôt votre programme et essayez quelque chose d’autre.