Et vous? Vous piquez un roupillon ou vous faites un petit somme? Peu importe le nom que vous donnez à la sieste, sachez que ses bienfaits ne font plus l'ombre d'un doute. Après avoir lu cet article, vous saurez planifier vos siestes pour en tirer le maximum de bienfaits et vous n'aurez plus mauvaise conscience au réveil.

Pourquoi pense-t-on que la sieste c'est pour les bébés? S'il est bien quelque chose qu'on doit leur envier, c'est cette capacité à reprendre des forces durant la journée, car leurs nuits, elles, sont loin d'être reposantes (tantôt c'est la faim qui les tiraille, tantôt c'est leur couche qui doit être changée). En fait, on s'est aperçu que les adultes ont eux aussi intérêt à profiter des bienfaits de la sieste. Les entreprises commencent également à adhérer à cette idée; certaines d'entre elles vont même jusqu'à mettre une salle à la disposition des employés qui désirent faire une sieste éclair l'après-midi.

Les bons et les mauvais côtés de la sieste

Lorsqu'elle est associée à une bonne nuit de sommeil, la sieste présente des avantages non négligeables. Plus précisément, elle :

• stimule la mémoire à court terme;
• accroît la vigilance;
• favorise la concentration;
• améliore le rendement;
• favorise la détente;
• donne un regain d'énergie;
• diminue le stress;
• adoucit l'humeur.

En outre, contrairement à la caféine, elle ne provoque pas de surexcitation et n'accroît pas le risque d'erreurs.

Prenez garde cependant à ne pas dormir plus de 30 minutes; sinon au lieu de vous sentir revigoré au réveil, vous aurez l'impression d'être encore plus fatigué qu'avant et aurez peut-être de la difficulté à vous endormir le soir venu (nous reviendrons par la suite sur les règles d'or de la sieste).

À chaque problème sa sieste

En général, voici les trois raisons pour lesquelles on fait la sieste :

1. Par tradition : Dans certaines régions du monde, la sieste est une activité normale qui fait partie intégrante de la journée de tout le monde, y compris celle des travailleurs. Habituellement, on la fait tous les jours à la même heure (après le dîner).
2. Par mesure de sécurité : Dans certains cas, la somnolence, aussi légère soit-elle, ne pardonne pas (par exemple, lorsqu'on est au volant). Si vos paupières deviennent soudainement lourdes et que vous pensez ne pas pouvoir tenir le coup, l'idéal c'est de piquer une petite sieste.
3. En prévision d'une nuit blanche : Vous voulez fêter jusqu'à l'aube? Vous prévoyez faire une nuit blanche pour respecter une échéance serrée? Suivez l'exemple des travailleurs postés qui sont adeptes de la sieste. Des études ont démontré que faire une sieste avant de commencer un quart de nuit permettait de lutter contre la fatigue et qu'entrecouper un long quart de travail d'une sieste pouvait améliorer le rendement et accroître la vigilance.

Maintenant que vous connaissez les bienfaits de la sieste, passons au côté pratique.

Les règles d'or de la sieste

Appliquez les conseils ci-dessous afin de tirer pleinement parti de vos siestes sans pour autant vous priver de bonnes nuits de sommeil :

• Ne dormez pas plus de 30 minutes : Prévoyez 10 minutes d'endormissement et 20 minutes de sieste proprement dite. N'oubliez pas de programmer votre réveil, car si vous dormez trop longtemps, vous risquez d'être léthargique jusqu'à la fin de la journée.
• Faites votre sieste entre 14 h et 15 h : C'est généralement à cette heure-là que l'on sent une forte baisse d'énergie. Si vous vous réveillez avant 15 h, vous n'aurez probablement aucune difficulté à vous endormir le soir venu.
• Mettez-vous dans des conditions idéales : Allongez-vous, si possible, car on s'endort plus facilement en étant couché qu'en étant assis. Tamisez les lumières, portez des lunettes de soleil ou un cache-yeux pour bloquer les rayons du soleil, et isolez-vous du bruit en mettant des bouchons d'oreilles. Ôtez vos chaussures pour être à l'aise, et n'hésitez pas à vous blottir sous une couverture tant qu'à faire.
• Apprenez à déculpabiliser : Préparez-vous mentalement à faire une sieste d'une demi-heure. Respirez profondément ou méditez afin de vous détendre et dites-vous que vous vous sentirez beaucoup mieux et serez beaucoup plus productif au réveil.

Chacun son truc

Chaque être humain est unique; autrement dit, la sieste ne convient pas à tout le monde. Certaines personnes ont du mal à l'intégrer dans leur emploi du temps; il y en a d'autres qui n'arrivent tout simplement pas à s'endormir durant la journée ou que la sieste fatigue plus qu'autre chose.

Par ailleurs, il se peut que vous ayez besoin de dormir plus d'une demi-heure pour vous sentir bien sans que cela nuise à votre nuit de sommeil. Selon certaines recherches, une sieste de 30 à 60 minutes peut faciliter la prise de décision ainsi que la mémorisation des indications routières et du vocabulaire. On croit en outre qu'une sieste de 60 à 90 minutes stimule la créativité et aide à résoudre les problèmes de façon ingénieuse.

En conclusion, pourquoi ne pas vous mettre vous aussi à la sieste? Qui sait? Vous verrez peut-être vos après-midis sous un nouveau jour.

Liens utiles

Cliquez sur les liens suivants pour obtenir plus de renseignements et de conseils sur les idées présentées dans cet article :

• Dormir
• Audio : Inspirez. Expirez. Respirez!
• Exercice audio : Méditation simple
• Combinez sommeil et exercice pour mieux lutter contre le stress
• Fatigué d'être fatigué?

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